「エピデミック」新型ウィルスを追い詰めるのは、疫学という探偵。(川端裕人)
■新コロナウィルス渦に疲れてしまった人へ
この作品は、ぜひ新コロナウィルス渦の中、疲れてしまった人に読んで欲しい。
ほとんどの人が、突然テレビからマスク、手洗い、行動自粛などの要請され、言われるがまま従っていたのではないでようか?
基本的なことは、何も知らされず。
世界中に新コロナウィルスが蔓延している現在でも、実際、ウィルスについて、ちゃんと理解している人は、どのくらいいるのでしょうか?
- そもそもウィルスとはどんなものか?
- なぜ危険なのか?
- どこから来たのか?
- どのようにして広がっているのか?
- どのような工程で、ウィルス封込めをするのか?
この作品では、未知のウィルスが広まり、パンデミックになっていく工程、またそれを防ぐための人間側の対策(疫学)が小説仕立てで、学ぶことができます。
テレビで、あれダメ、これダメ、それは良い、とか毎日コロコロ言われ、言われるがままの生活は疲れます。ぜひ、この作品読んで、自分で判断して行動起こすようにしましょう。
■新コロナウィルスを予言した書
この作品は、2007年出版。
作者の川端裕人は、元々ノンフィクション作家。
やがてノンフィクション作家としての取材経験から、それらを題材から小説を書き始めます。
その魅力は、作品ごとに時代の旬となるテーマで書かれていること。
■あらずじとか、テーマとか。
東京近郊のとある農業と漁業の町に、インフルエンザ患者が発生、重症化して肺炎を引き起こし死亡した。
死亡したのは、若年や壮年の患者、それは通常のインフルエンザでは起こりえない症状だった。
検査結果ではインフルエンザだった。しかし本当なのだろうか・・・?
不信を抱いた現地医師から連絡を受けて現地に立ち寄ったは、国立集団感染予防管理センターの隊員、島袋ケイト。
彼女の専門は、フィールド疫学。
SRASでも感染源を特定し、感染拡大を不正が実績があった。
この不穏な始まりは、まさしく新型コロナウィルスパンデミック!
■パンデミックを防ぐため、「疫学」探偵が活躍する!
(もしくは未知の病原体を特定することの難解さ)
感染した「時間・場所・人」を収集し、感染の「可能性」を絞っていく。
極論いうと、疫学では、感染源のウィルスでさえ、特定しなくてもよいということ。
「非科学的だな」
「フィールド疫学者はそこのところ、無節操にできます。」
競馬などでおなじみのものです。
各要素の組み合わごとに、感染の可能性を数値化する。
それでジワジワと「蒙昧さの霧を蹴散らして、可能性を限定する」のです。
そして、疫学のゴールは、感染源のウィルスを特定することではありません。
特定した可能性の「元栓を締める」ことにあるのです。
元栓は、ヒトに感染させたモノ。
■身近な出来事でフィールド疫学やってみる
いったい、何が原因なのか?
という例で、フィールド疫学ぽい思考テストやってみましょう。
なにを注文したのか確認する。
→注文した品は、バラバラだった。
→腹壊した人は、冷たいドリンクを注文している共通点があることがわかった。
→いや、水はミネラルウォーターを使っていることを確認した。
→エウレカ!
氷でした!氷はミネラルウォーターでなく、水道水でつくっているとのこと。
(これが元栓を捻る、ということ。)
というように、状況証拠で原因を追求し、原因となるものを避けるようにする、というイメージです、
(ちなみに、上記は実話ですw)
その店の氷を摂らなければ、もうそれ以上、被害は広がらないのですから。
でも無数の可能性から、ただ一つの可能性に絞っていく作業は、非常に高度な作業でもあります。
■そもそも、新型ウィルスのパンデミックとは、何を意味するのか?
(今回の新型コロナウィルスは、武漢のウィルス研究所から人工的につくられたとか、いないとか、所説あるが、それはこの際、些末なことでしかない。)
「ウィルスは生態系の構成員であり、またある種のウィルスにとっては人間とは生存の場、つまり「環境」だ。
ウィルスは、文明という繭の中で安穏とする人間を、生態系に対して剝き出しにする」
「感染症とは、ただ病気であるだけでなく、生態系の問題なのです。
ぼくたちはみな、環境の一部であり環境そのものなのだと自覚しなけばいけない」
ある意味、地球上の生き物の頂点となった人間に対して、牙をむけれる生き物は、ゴジラかウィルスぐらいのものでしょう。
よって、環境問題自体が改善されない限り、第二第三のパンデミックは、常に発生する可能性があります。
そのように考えると、結局のところ世界は一貫して環境問題という問題に直面しているのではないでしょうか?
■そして、読後に気になったこと
小説内のパンデミックは収まっても、現実世界ではまだ終わっていないのである。
(悪夢うなされて目が覚めたあとも別の悪夢の中だった、みたいな気持ちの悪さ。)
疫学でいう元栓をまだ締めていない。
①発生した場所
②ヒト感染したルート(動物)。
その場合、疫学探偵となれる人材がこの国にどれだけ存在するのか?
■まとめ
この機会に、是非一読してはどうでしょうか?
●文庫版
おまけ(作家の川端裕人さんについて)
ほとんど2000年代前後時書かれた作品ですが、今読んでも古くなく、
また出版後の出来事を予見していたりと、とても興味深いテーマばかりです。
「リステイカー」
「夏のロケット」
「動物園にできること」
「The SOUP」
「ニコチアナ」
「はじまりの歌をさがす旅」